Granica lodu - Preston Douglas, Child Lincoln.pdf - Zbiór nowych ebooków - regis2004

DOUGLAS PRESTON & LINCOLN CHILD

GRANICA LODU

Przełożył Piotr Kuś

Lincoln Child dedykuje tę książkę swojej córce, Veronice

Douglas Preston dedykuje tę książkę Walterowi Winingsowi Nelsonowi, artyście,

fotografowi i partnerowi w przygodach

PODZIĘKOWANIA

Autorzy

pragną

złożyć

podziękowania

komandorowi

porucznikowi

rezerwy

Stephenowi Littfinowi z Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych za nieocenioną wprost

pomoc, jakiej udzielił w pracy nad zagadnieniami morskimi przy tworzeniu tej książki.

Jesteśmy także głęboko wdzięczni Michaelowi Tusianiemu, który poprawił fragmenty

maszynopisu, dotyczące różnych zagadnień związanych z tankowcami. Chcielibyśmy też

podziękować Timowi Tiernanowi za porady z dziedziny metalurgii i fizyki oraz Charliemu

Snellowi z Santa Fe za informacje, w jaki sposób naprawdę postępują łowcy meteorytów, a

także Frankowi Ryle’owi, głównemu inżynierowi w Ove Arup & Partners. Chcemy ponadto

wyrazić naszą wdzięczność wielu innym anonimowym inżynierom, którzy podzielili się z

nami licznymi poufnymi szczegółami z zakresu inżynierii na temat przemieszczania

ekstremalnie ciężkich obiektów.

Lincoln Child pragnie podziękować swojej żonie, Lucilie, właściwie za wszystko;

Sonny’emu Baula za przekłady z języka tagalog; Gregowi Tearowi za kompetentne i chętnie

wnoszone uwagi krytyczne; swojej córce, Veronice, za sprawianie, że każdy dzień jest

niezwykle cenny. Dziękuje również Denisowi Kelly’emu, Malou Baula i Juanito „Boyetowi”

Nepomuceno za najprzeróżniejsze oddane przez nich przysługi. Jestem z głębi serca

wdzięczny Liz Ciner, Rogerowi Lasleyowi i szczególnie George’owi Soule’owi, mojemu

doradcy (nie wiedziałeś tego?) w ciągu ostatniego ćwierćwiecza. Niechaj ciepłe promienie

słońca zawsze lśnią nad Carleton College i nad jego absolwentami.

Douglas Preston pragnie podziękować swojej żonie, Christine, a także swoim trojgu

dzieciom - Selene, Aletheii oraz Isaacowi - za ich miłość i wsparcie.

Chcemy też podziękować Betsy Mitchell i Jaime’owi Levine’owi z Warner Books,

Ericowi Simonoffbwi z Janklow & Nesbit Associates oraz Matthew Snyderowi z CAA.

WYSPA DESOLACIÓN

16 stycznia, godz. 13.15

Bezimienna dolina biegła pomiędzy nagimi wzgórzami długim, pstrokatym pasmem

szarej, tylko miejscami zielonej ziemi, pokrytej gdzieniegdzie starym mchem, porostami i

rzadką trawą. Była połowa stycznia - środek lata - i spomiędzy szczelin w popękanych

skałach strzelały w górę łodygi drżących kwiatów. Po stronie wschodniej niezgłębionym

błękitem lśniła jednak ściana śniegu. W powietrzu krążyły gzy i komary, ale letnie mgły,

które niemal bez przerwy unosiły się nad wyspą Desolación, na jakiś czas się rozpierzchły,

pozwalając bladym promieniom słońca oświetlać dno doliny.

Pewien mężczyzna powoli przemierzał ponurą wyspę, co chwilę zatrzymując się,

ruszając i znowu przystając. Nie podążał wzdłuż żadnego śladu. Na wyspach przylądka Horn,

najdalej wysuniętego na południe cypla Ameryki Południowej, było to niemożliwe.

Nestor Masangkay ubrany był w znoszony sztormiak i lśniący skórzany kapelusz.

Jego gęsta broda była tak mocno pokryta solą morską, że podzieliła się na sztywne odrębne

pasma, przypominające wyglądem długi widelec. Kiedy Nestor szedł, prowadząc za sobą dwa

ciężko objuczone muły, broda podrygiwała jak język węża. Nikt dookoła nie mógł usłyszeć

głośnych narzekań mężczyzny na temat pochodzenia, charakterów i w ogóle prawa do

egzystencji obu mułów. Co jakiś czas jego narzekania przerywały uderzenia kijem, który

trzymał w brązowej dłoni i którym okładał zwierzęta. Nestor Masangkay jeszcze nigdy w

życiu nie natrafił na muła, a już szczególnie na pożyczonego muła, którego by polubił.

W jego glosie nie było jednak złości, a i w uderzenia kijem wkładał niewiele siły.

Narastała w nim ekscytacja. Wzrokiem omiatał pejzaż, odnotowując każdy jego szczegół:

kolumnowa bazaltowa skarpa w odległości około mili, podwójny pień wulkaniczny,

niezwykła wychodnia skały osadowej. Geologia tego miejsca była obiecująca. Bardzo

obiecująca.

Szedł pośrodku doliny, z oczyma utkwionymi w ziemi. Co jakiś czas któryś z jego

nabijanych ćwiekami butów ślizgał się na jakimś luźnym kamieniu. Masangkay potrząsał

wtedy głową, aż mocniej podrygiwała jego długa broda, głośno chrząkał i po chwili dziwny

pochód, złożony z człowieka i dwóch mułów, szedł dalej.

Jednak na samym środku doliny, kiedy jego but znowu poślizgnął się na kamieniu,

Masangkay zatrzymał się, żeby kamień podnieść. Popatrzył na niego i potarł go kciukiem. Do

skóry przywarły drobne granulki. Przysunął kamień bliżej do twarzy i po chwili już oglądał

go przez jubilerską lupę.

Rozpoznał w okazie - kruchym, zielonkawym materiale z białymi inkluzjami - minerał

znany jako koezyt. Właśnie ten brzydki, bezwartościowy minerał był przyczyną wyprawy,

podczas której przemierzył aż dwanaście tysięcy mil. Wreszcie go znalazł.

Na jego twarzy wykwitł szeroki uśmiech. Rozłożył ręce i wydał głośny okrzyk

zadowolenia. Wzgórza zwielokrotniły jego głos donośnym echem, które kilkakrotnie do niego

powracało, po czym uciekało, aż wreszcie zupełnie zanikło.

Zapadła cisza i mężczyzna rozejrzał się po otaczających go wzgórzach, oceniając

aluwialne formy erozji. Ponownie zatrzymał wzrok na skałach osadowych o wyraziście

rozdzielonych warstwach. Następnie znowu popatrzył na ziemię. Poprowadził muły dziesięć

jardów i czubkiem buta trącił kolejny kamień, odwracając go na drugą stronę. Kopnął trzeci

kamień, a potem czwarty. Same koezyty - dolina była nimi po prostu usłana.

Na skraju pokrywy śniegowej leżał głaz polodowcowy o nieregularnych kształtach.

Masangkay poprowadził do głazu swoje muły i przywiązał je do niego, wykorzystując jedną z

ostro zakończonych wypustek. Następnie, postępując powoli i niezwykle ostrożnie, wyszedł z

powrotem na płaski środek wąskiej doliny. Zaczął podnosić niektóre kamienie, a inne tylko

trącał czubkami butów, w myślach rysując mapę rozłożenia koezytów. To było wprost

niewiarygodne, przekraczało jego najbardziej optymistyczne przypuszczenia.

Przybył na tę wyspę z nadziejami mającymi tym razem jak najbardziej realne

podstawy, mimo że osobiste doświadczenie podpowiadało mu przecież, iż lokalne legendy

rzadko się sprawdzają. Przypomniał sobie zakurzoną bibliotekę w muzeum, gdzie po raz

pierwszy zetknął się z legendą Hanuxy: zapach niszczejących monografii antropologicznych,

wyblakłe fotografie artefaktów i dawno temu zmarłych Indian. Dużo nie brakowało, a by się

tym nie zainteresował; przylądek Horn znajdował się przecież cholernie daleko od Nowego

Jorku. A instynkt Masangkaya wielokrotnie już w przeszłości zawodził. Jednak w końcu się

tutaj znalazł.

I został za to nagrodzony jak jeszcze nigdy w życiu.

Wziął głęboki oddech. Musiał ochłonąć. Wróciwszy do głazu, sięgnął pod brzuch

pierwszego jucznego muła. Sprawnie rozwiązał linę konopną, którą muł był obwiązany, i

zdjął ze zwierzęcia duże wiklinowe pudła do bagażu, zabezpieczone dotąd liną. Zdjąwszy z

jednego z nich pokrywę, wydobył z niego długi worek i położył go na ziemi. Z worka

wyciągnął sześć wąskich aluminiowych cylindrów, małą klawiaturę przenośnego komputera z

ekranem, skórzany pasek, dwie metalowe kule i akumulator kadmowy. Usiadłszy na ziemi ze

skrzyżowanymi nogami, podłączył sprzęt do aluminiowego pręta, złożonego z kilku

odrębnych cylindrów, długiego na piętnaście stóp, ze sferycznymi występami na obu

końcach. Komputer z ekranem umieścił przed sobą, przymocowawszy go dodatkowo do pręta

skórzanym paskiem, i we właściwy otwór z boku wsunął akumulator. Wstał i z satysfakcją

zmierzył wzrokiem najnowszy krzyk techniki - lśniący anachronizm na całkowitym odludziu.

Był to wart ponad pięćdziesiąt tysięcy dolarów elektromagnetyczny sonograf tomograficzny.

Masangkay zapłacił za niego dziesięć tysięcy dolarów zaliczki. Pozostałe czterdzieści tysięcy

zwiększało dodatkowo jego długi, z których nie był w stanie wyjść już od wielu lat.

Oczywiście, gdyby obecny projekt wypalił, zdołałby spłacić wszystko i wszystkich, nawet

swojego starego partnera.

Masangkay włączył zasilanie i poczekał, aż urządzenie się rozgrzeje. Ustawił ekran

we właściwej pozycji, złapał za rączkę na środku pręta i podniósł urządzenie. Oparł je na

karku, balansując nim tak, jak balansuje cyrkowiec chodzący po linie wysoko pod kopułą

cyrku. Wolną ręką zdołał sprawdzić ustawienia, skalibrować i wyzerować instrument, po

czym, utkwiwszy wzrok w ekranie, ruszył po płaskim dnie doliny. Tymczasem mgła uniosła

się i niebo pociemniało. Na środku doliny mężczyzna nagle się zatrzymał.

Popatrzył na ekran zaskoczony. Po chwili dokonał korekty ustawień i zrobił krok do

przodu. Zaraz jednak znowu przystanął i zmarszczył czoło. Zaklął i wyłączył urządzenie, po

czym wrócił na skraj doliny, wyzerował sonograf i ponownie skierował się tam, skąd przed

chwilą wrócił. Po chwili znów się zatrzymał. Jego zaskoczenie zaczynało się przemieniać w

niedowierzanie. Oznaczył punkt na ziemi za pomocą dwóch kamieni, ułożonych jeden na

drugim. Następnie szybkim krokiem przeszedł na drugą stronę doliny i natychmiast zaczął

wracać, teraz już znacznie wolniej. Rozpadał się drobny deszczyk, zraszając jego twarz i

ramiona, lecz Masangkay zignorował to. Nacisnął jakiś przycisk i z komputera zaczął

wysuwać się wąski pasek papieru. Masangkay obejrzał go pośpiesznie, gdyż z powodu

wilgoci atrament na papierze szybko się rozmazywał. Oddech mężczyzny stał się szybszy.

Początkowo poszukiwacz odniósł wrażenie, że komputer analizuje niewłaściwe dane, jednak

po krótkim zastanowieniu musiał tę myśl wykluczyć. Po raz drugi powtórzył doświadczenie,

nerwowo wyrwał papier z komputera, obejrzał go, po czym zwinął w kulkę i wsunął do

kieszeni kurtki.

Granica lodu - Preston Douglas, Child Lincoln.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: